Foram registradas variações entre períodos de glaciação e aquecimento na história, mas a tendência atual detectada do Ártico até a América do Sul -passando pela Europa Central- é diferente, segundo o documento do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).
"A tendência atual de um rápido derretimento das geleiras, que poderá se acelerar durante este século, provavelmente não tem relação com os períodos climáticos naturais e pode levar ao derretimento da maioria delas, até o final do século XXI", advertiram os especialistas do PNUMA.
Entre 1996 e 2005 as geleiras perderam em média o equivalente a um metro de água, o que representa o dobro do desgelo ocorrido na década anterior (1986-1995), e mais de quatro vezes a massa perdida entre 1976 e 1985.